santé

L’appellation " Amiante " nous vient du mot grec " Amiantos " qui signifie incorruptible, indestructible, qui correspond à un terme générique qui désigne six minéraux asbestiformes ayant en commun une structure fibreuse. Ces minéraux appartiennent à deux grands groupes : Amphiboles et Serpentines.

Le groupe des amphiboles comprend :

La crocidolite
L’amosite
L’anthophyllite
L’actinolite
La trémolite

Le groupe des serpentines comprend :

L'antigonite : minéral lamellaire, en masses compactes, tenaces et souvent plissées, de couleur vert plus ou moins foncé.

Lizardite : minéral formé de minuscules écailles ou en agrégats compacts, de couleur blanchâtre.

Le chrysotile : silicate de magnésium hydraté, en agrégats fibreux, que l’on trouve à l’état naturel sous forme de veines transversales.

De tous les minéraux le chrysotile s’avère le moins nocif pour la santé humaine.

Aujourd'hui plus de 95% du commerce mondial de l’amiante concerne le chrysotile dont les gisements sont exploités par plus de 40 pays.

Les principaux producteurs sont :

Fédération de Russie ;

Canada ;

Brésil ;

Zimbabwe ;

Afrique du sud.

Les multiples applications découlant de ses propriétés font de l’amiante chrysotile un minéral très précieux ; il est :

Incombustible, inerte et résiste à la chaleur engendrée par la friction ;

Sa résistance à la traction est supérieure à celle de l’acier, atteignant parfois 3000 méga pascals (MPA) ;

Il résiste à la corrosion, aux alcalis, et à la plupart des acides ;

Il possède des propriétés diélectriques qui en font un excellent isolant pour tout appareillage électrique.

12 à 15 % d’amiante suffisent à faire, des produits en fibrociment, des matériaux hautement résistants à la traction et à la corrosion, de même qu'aux fortes variations de température.

Le fibrociment se prête particulièrement bien à la fabrication de tuyaux ( A.E.P, irrigation, assainissement ), ainsi que de plaques ( planes et ondulées ).

La fibre d’amiante entre dans la fabrication d’au moins 3000 produits manufacturés que l’on peut regrouper comme suit :

Produits en fibrociment ;

Papiers et feutres ;

Textiles et matériaux de friction ;

Tenues de protection ignifuges.

Les résultats des études et recherches scientifiques ( notamment médicales ) dont l’amiante a fait l’objet depuis des années permettent d’affirmer, aujourd'hui, que le niveau réduit d’exposition à l’amiante auquel peut être soumis le public en général et le consommateur en particulier, ne représente aucun danger significatif pour la santé.

En fait, tous les types de fibres représentent une source d'irritation pour les poumons.

Dans le passé, la plupart des problèmes associés à l’amiante découlaient des conditions de travail insalubres qui prévalaient lors de la manipulation de l’amiante ( sans protection ).

Depuis, les conditions de travail se sont considérablement améliorées et les travailleurs sont mieux protégés. Les dangers associés au chrysotile sur les lieux de travail ont énormément diminué et peuvent être contrôlés grâce au développement de la technologie.

Eu égard à leurs propriétés chimiques et physiques, les fibres de chrysotile constituent un matériau très utile qui a été et est encore largement utilisé dans le monde.

Lettre de l’I.A. du 09/09/1996 stipulant que l'ingestion de fibres d'amiante ( par l’eau ) ne constitue pas un danger pour la santé, ceci constitue la conclusion de longues recherches effectuées par des spécialistes.

Cette évaluation rejoint l’opinion de l’E.P.A. ( Etats Unis ), organisme ayant déclaré en 1991 que l’amiante n’est pas classée comme une substance prouvée cancérigène. Il avait, en outre, ajouté que cette dernière a un potentiel cancérigène seulement lorsqu’elle est inhalée à forte dose et suite à une très longue exposition.

Dans certaines applications, on a tenté de substituer l'amiante par des fibres de verre et/ou minérales ; cependant, nous ne savons rien des retombées biologiques de ces fibres sur l'être humain ni leur degré de nocivité.

La somme des connaissances techniques et médicales concernant l’amiante et le perfectionnement technologique relatif à son utilisation permettent aujourd’hui d'en tirer pleinement les avantages, ceci, en toute sécurité.

Les avantages et la sécurité offerts par les produits en fibrociment continuent d’être appréciés malgré une concurrence accrue des fibres de substitution, de l’acier et de la fonte ductile.

Annuaire des minéraux du Canada 1995.
Extrait de la publication par l’association des mines du Québec (A.M.Q.).
Extrait du communiqué de presse OMS/51/Rév.1 du 25 Février 1996. (O.M.S.)